Выражение «ездить на картошку» было знакомо всем. Давайте вместе вспомним, как горожане, в большинстве своём имеющие весьма смутные представления о сельском хозяйстве, помогали колхозам.

      ЛТО вместо пионерского лагеря
      Школьники начинали ездить в ЛТО — лагерь труда и отдыха — уже с седьмого класса. В конце июня — начале июля ученики вместе с классным руководителем дружно отправлялись полоть картошку в подшефный колхоз. Жили дети в домиках или корпусах. Всё это чем-то напоминало пионерский лагерь, правда, при этом нужно было каждый день отправляться на работу.

По сравнению с советскими студентами нынешние учащиеся нервно курят в сторонке

      Утром после завтрака (каша, варёное яйцо, чай и булочка с маслом) детей грузили в автобус и везли в поле. Школьники, многие из которых раньше тяпки в глаза не видели, очищали от сорняков грядки, уходившие за горизонт.
      Но конечно же, настоящая жизнь начиналась по вечерам. Школьники устраивали посиделки с распеванием песен, а иногда даже с распитием горячительных напитков (многие малолетки именно в ЛТО впервые попробовали на вкус портвейн и сделали первую сигаретную затяжку). Здесь же рождались и первые школьные романы...
      После отбоя неугомонные пионеры и комсомольцы устраивали для себя ночные развлечения. Самым простым и невинным было пробраться к девочкам и намазать их зубной пастой. Особо отчаянные подростки сбегали по ночам кататься с местными на лошадях и мотоциклах или обчищать колхозные сады.
      Денег за труд ребятам не платили, да они на это и не рассчитывали. Зато сейчас у многих повзрослевших школьников те поездки вызывают самые приятные воспоминания.

      Отряд, стройся!
      Студенты вузов тоже трудились в колхозах. Парни и девчонки, конечно, поначалу сопротивлялись, но такие поездки были обязательными для всех. Проходило каких-то пара-тройка дней — и ребята уже не жалели, что их отправили на картошку.
      Альтернативой поездки в колхоз была поездка на юг в так называемый сельхозотряд. Вот где было здорово! Уехать трудиться в тёплые края парни и девушки могли по желанию, написав в комитет комсомола учебного заведения соответствующую заявку. Самым популярным местом был город Дагомыс, расположенный неподалёку от Сочи. Студенты трудились на персиковых, чайных плантациях, собирали фундук. А по вечерам — море, песни под гитару и любовь. Что может быть лучше! Кроме сельхозотрядов были и стройотряды. Студенты возводили важные для села объекты — коровники, например, или овощехранилища. У молодёжи была специальная форма, в которой они с удовольствием щеголяли по городу, даже вернувшись из своей рабочей поездки, — рубашки полувоенного типа с погончиками и эмблемами с названиями города и вуза. В конце поездки на таких рубашках ребята писали друг другу пожелания и адреса.

На клубневых вечеринках собиралось много вёдер картошки

      По вечерам для студентов, превратившихся на время в колхозников и строителей, проводились дискотеки, на которые шла и деревенская молодёжь. Многие заводили романы — городскому студенту очаровать сельскую простушку не составляло труда. Нередко такие любовные перипетии заканчивались драками с местными. Мальчики и девочки из приличных семей, вырвавшиеся из-под родительской опеки, с удовольствием вкушали запретные плоды. В том числе и ядрёный деревенский самогон, за которым приходилось топать в сапогах по сельскому бездорожью...
      Надо сказать, что труд студентов в поле и на стройках неплохо оплачивался, — это была реальная возможность заработать. Но иногда такие поездки носили благотворительный характер: все заработанные студентами деньги перечислялись, скажем, в детские дома.

      «Крепостная» интеллигенция
      Избежать поездки в колхоз не могли и представители советской интеллигенции. Отрываясь от диссертаций и научных разработок, белоручки тоже уезжали трудиться на поля. Рабочих, вкалывающих у станков и на конвейерах, на картошку практически не привлекали, доставалось в основном инженерно-техническим работникам. Некоторым колхозные командировки даже нравились — они давали возможность отдохнуть от быта и городской суеты.
      Эти события находили отражение и в советском кинематографе. Вспомните хотя бы известный фильм Эльдара Рязанова «Гараж», когда профессор, укладывая картошку в сетки, туда же помещал свои визитные карточки с перечислением всех регалий: мол, качество упаковки гарантирую своими учёными степенями и званиями. Или, к примеру, другой фильм — «Влюблён по собственному желанию», когда на полях рядом трудились и колхозники, и высокие умы, а незабываемым местом встречи влюблённых парочек был сеновал. Ну разве такое возможно в городе?
      Командировки на картошку были как однодневные, которые приравнивались к обычному рабочему дню с сохранением зарплаты, так и недельные. Особый расцвет интеллигентских поездок пришёлся на 60 — 70-е годы, когда урожаи росли, а рабочих рук в поле катастрофически не хватало. Что оставалось делать — ждать, пока сгниёт картофель на корню? Вот и приходилось призывать на помощь людей умственного труда.