Красная и черная В страшно далёкие от нас каменные века в водах мирового океана появилась большая рыбина, которая теперь известна нам под названием осётр. Срок жизни этого самого крупного из обитателей пресноводных глубин достигает ста лет. Первую икру самка даёт в возрасте восемнадцати лет. Осетровая икра чёрного цвета, очень вкусная и полезная.
Красную икру добывают из тихоокеанских лососевых рыб: кеты, горбуши, симы, реже — нерки, кижуча и чавычи. Лучшей считается икра горбуши и кеты, имеющая приятный вкус и оранжевый цвет с блеском. Икра остальных лососей имеет более красный цвет и повышенный привкус горечи.
 |
Неизвестно, кто и когда впервые положил на свежевыпеченную лепёшку горсточку икры, но на Руси это блюдо стало очень популярным. Пётр Первый держал 50 специальных рыболовов для непрерывной доставки икры на царский стол. На Масленицу даже простые люди пекли блины и заворачивали в них и чёрную, и красную икру. Во всеобщем же народном употреблении была икра паюсная. Её продавали в любом трактире и пивной на всей территории Российской империи.
Как икра лётчика убила
Вожди революционной России дарами моря тоже не гнушались. Почти сразу после Октябрьского переворота 1917 года большевики объявили добычу осетровых рыб государственной монополией. Тазы с красной и чёрной икрой на пирах у Сталина вошли в историю. Впрочем, и простые граждане страны Советов не были обделены — икра в бочках стояла в каждом деревенском магазине по рублю за килограмм.
Русский деликатес служил и превосходным дипломатическим подарком. Так, например, в годы Великой Отечественной войны, накануне Ялтинской конференции советский генералиссимус послал три килограммовые банки с чёрной икрой Черчиллю.
Похожий сувенир в 1937 году Сталин отправил и супруге американского президента Рузвельта. Лететь с грузом через Северный полюс предстояло знаменитому советскому лётчику Сигизмунду Леваневскому (его именем, кстати, названа одна из воронежских улиц). Икра была упакована в подозрительную картонную коробку. Через 20 часов полёта связь с самолётом прекратилась. По одной из версий, на борту сработало взрывное устройство. Леваневский, с его независимым характером и польским происхождением, раздражал партийную верхушку. В 1936 году лётчик совершил беспосадочный перелёт из Лос-Анджелеса в Москву на американском самолёте «Валти». Использование западной техники взбесило Сталина: он не поехал встречать лётчика на аэродром. Возражал Сталин и против последнего полёта Леваневского: по мнению вождя, не надо было показывать американцам новый советский бомбардировщик Н-409.
Пластмассовый деликатес
Приход к власти Хрущёва ознаменовался обещанием скорого наступления коммунизма и исчезновением икры из магазинов. Наличие на столе маленьких бутербродов с красной или чёрной икрой стало признаком особого шика. Достать заветную баночку было непросто: требовалось наличие хороших связей в рыбных магазинах или на базах. Относительно легко достать этот продукт могли только чиновники высокого ранга, например начальники главков. Совсем как во всенародно любимом фильме «Москва слезам не верит», когда герой Басова в гостях торжественно достаёт из портфеля две маленькие баночки икры. Именно в те годы появился анекдот: «Скажите, почему в магазинах нет красной икры?» — «Спроса нет». — «Как это нет?» — «А вы сходите и посмотрите — никто не спрашивает...».
Чтобы поддержать престиж страны, правительство решило накормить население искусственной икрой. На помощь, как всегда, пришла наука. Во Всесоюзном институте неорганической химии в 1960 году сконструировали установку «Чибис». С её помощью из казеина, желатина, декстрина, крахмала, глицерина, едкого натра и вкусовой добавки получался продукт под революционным названием «Искра» (т. е. искусственная икра). Стоило это чудо 10 рублей за килограмм против 25 рублей за килограмм настоящей икры. Население новинку не признало, и искусственный деликатес тоннами отгружали в страны соцлагеря. Отца искусственных икринок академика Несмеянова наградили Госпремией.
Здесь вспоминается ещё один анекдот времён позднего социализма. На свадьбе на столе появляется большая тарелка с чёрной икрой. Все гости в восхищении. После свадьбы жених спрашивает у матери, откуда, мол, такое богатство? Женщина отвечает: «Мы с твоим отцом, сынок, всю ночь глаза у килек выковыривали!».
Но что хорошо было в советские времена — строгий контроль добычи икры. СССР имел договор с Ираном о регулировании популяции осетровых рыб в Каспийском море и поддержании её на определённом уровне. Сегодня же для осетровых настали трудные времена. Объёмы браконьерской добычи икры растут год от года и превысили все мыслимые пределы. Дело дошло до того, что российское отделение Всемирного фонда дикой природы призвало россиян встретить Новый, 2006 год без чёрной икры.
А агентство ООН по международной торговле охраняемыми видами животных и растений не утвердило квоты на 2006 год на экспорт чёрной икры и осетровых из бассейна Каспийского и Чёрного морей. По данным агентства, страны-экспортёры занижают данные о браконьерском вылове осетровых. Поэтому был введён международный запрет на экспорт чёрной икры. Данный шаг вызван опасениями быстрого истощения запасов осетровых в районах их традиционного обитания. Поэтому, похоже, такого икорного изобилия, какое было в дореволюционной России, мы не увидим уже никогда.
